TWarum das kleine Balje international bald groß rauskommen könnte
Lokalpolitiker und Bürger aus den Gemeinden Balje und Cadenberge tauschten sich beim Dorftreff in Balje über eine besondere Bewerbung aus. Foto: Meyer
Balje, Hörne, Geversdorf und Cadenberge haben sich zusammen für den Europäischen Dorferneuerungspreis beworben. Was ist das - und was erhofft sich die Dorfregion davon?
Balje. Lokalpolitiker und Bürger sind mit Neugier zum Dorftreff gekommen, der alle zwei Wochen in der ehemaligen Kreissparkasse stattfindet. Es geht um den Europäischen Dorferneuerungspreis. Für den hat sich die Dorfregion Vier Nordlichter im Land der Gezeiten - Balje, Hörne, Geversdorf und Cadenberge Nord - beworben.
May-Britt Müller, Regionalmanagerin der Leader-Region Kehdingen-Oste, ist bei dem Thema Expertin und erklärt den 13 Neugierigen alles - von der Idee über die Bewerbung bis zum Teilnahmeziel.
Worum geht es bei dem Europäischen Dorferneuerungspreis?
Seit 1990 verleiht die Europäische Arbeitsgemeinschaft Landentwicklung und Dorferneuerung den Preis im Zweijahrestakt, 2026 zum 19. Mal. 440 Dörfer und Gemeinden aus 20 Staaten nahmen seitdem teil.
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Der Zweck der Preises, schreibt die ARGE, ist: „Beispielhafte Aktivitäten und herausragende Initiativen im Sinne einer nachhaltigen Stärkung der Zukunftsfähigkeit ländlicher Gemeinwesen“ sollen gewürdigt werden.
Wie kam es zu der Bewerbung der Vier Nordlichter?
„Ich finde es toll, dass ihr das auf der Grünen Woche eingetütet habt und alle ins Boot genommen habt“, sagt Frank Thielebeule, Samtgemeindebürgermeister Land Hadeln, zu Müller.
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Die Idee, sich zu bewerben, hatte das Amt für regionale Landesentwicklung (ArL) in Bremerhaven. Sie klopfte bei Müller an, ob sich die Dorfregion eine Bewerbung vorstellen könne. Die Vier Nordlichter stünden „exemplarisch für die Chancen und Herausforderungen peripherer Räume“, so das ArL.
Was steht in der Bewerbung?
Balje & Co müssen unter dem Motto „All different. All together“ zeigen, dass sie trotz aller Unterschiede Gemeinsamkeiten haben. Bewertet wird zum Beispiel, wie die Region die Bewohner teilhaben lässt am Dorfentwicklungsprozess, wie das soziale Miteinander gelebt wird oder wie nachhaltig und klimafreundlich sie lebt.
Mit allem was die Dorfregion aktuell zu bieten hat, bewirbt sie sich. Keine zusätzliche Arbeit, kein finanzieller Aufwand. Die Nordlichter setzen auf den Arbeitskreis Dorftreff und seine Dorfmoderatoren als Trumpfkarte.
„Der Dorftreff Balje ist im Moment das, was heraussticht, weil daraus ganz viele Aktivitäten entstanden sind“, sagt Müller. Der Dorftreff kümmert sich um alles, setzt sich etwa für Wohnräume für alle Altersgruppen ein, macht Umfragen und Workshops. Die Vier Nordlichter haben über den Dorfentwicklungsplan weitere Projekte umgesetzt, mit denen sie überzeugen wollen: die Sanierung der Ostehalle Geversdorf, das neue Feuerwehrgerätehaus Balje und Freizeitangebote wie Sitzbänke an der Oste oder eine Matschanlage in Geversdorf für Kinder.
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Die Dorfregion blickt in der Bewerbung auch in die Zukunft: Sie wolle kreisübergreifend bei Themen wie Wohnen gemeinsam an Lösungen arbeiten und die Kommunikation in der Dorfregion verbessern, beispielsweise durch einen gemeinsamen Infobrief und digitale Kanäle. In Balje gibt es das schon.
„Ich habe den Sinn noch nicht verstanden“, fragt Maike von Zedlitz aus Hörne bei Müller nach. „Was kriegt man am Ende?“
Was können die Vier Nordlichter gewinnen?
„Jeder Bewerber ist in irgendeiner Form Gewinner“, sagt Müller. Vom 10. bis 12. September werden der Gesamtsieger 2026 und die Platzierten gekürt mit einem Festakt im mittelböhmischen Dorf Kostelní Lhota in Tschechien, das 2024 gewann.
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Die Teilnehmenden bekommen entweder Gold, Silber oder Bronze für herausragende, sehr gute und gute Leistungen. Eine internationale Jury schaut sich Balje & Co in den kommenden Wochen auf dem Papier an, im Frühjahr vor Ort.
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Ein Dorf aus dem Cux-Kreis war schon einmal erfolgreich: Oberndorf schnappte sich 2020 Gold. Für den Landkreis Stade ist es eine Premiere, Balje und Hörne sind kreisweit die ersten Dörfer, die teilnehmen.
Was nehmen die Vier Nordlichter sich vor?
Dabei sein ist alles. Bei einem Gesamtsieg kämen 2028 wahrscheinlich Tausende Menschen aus mehr als 20 Ländern in die Region - wie im September in Tschechien. Da wollen auch die Vier Nordlichter dabei sein und „Best-Practice-Beispiele“ (Müller) erleben: sich austauschen und lernen mit und von anderen Dörfern mit anderen Kulturen.
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Die Bewerbung an sich gebe der Dorfregion „einen enormen Push“, sagt Thielebeule. Sie hebe das soziale Miteinander für die Zukunft „auf ein neues Level“. Und: Getreu dem Wettbewerbsmotto helfe es den Dörfern, Gemeinsamkeiten zu suchen und „neue Möglichkeiten zu finden“.
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