TWarum werfen Bäume im Herbst die Blätter ab?
Ein verletztes Ahornblatt im Früh-Herbst. Foto: Wolfgang Kurtze
Wenn der Herbst kommt, die Nächte länger werden und die Temperaturen niedriger, stellen sich die Pflanzen darauf ein. Zum Einsatz kommt ein Wunderstoff.
Landkreis. Viele Blätter sind noch grün, Laubfärbung und Laubfall haben noch nicht begonnen. Doch im Gewebe von Bäumen und Sträuchern beginnt jetzt die Vorbereitung. Auslöser dieser Veränderung ist die geringere Tageslänge. Neben dem Wechsel auf längere nächtliche Dunkelphasen sind auch niedrigere Temperaturen für die Pflanze sehr entscheidend. Sie ändert nun ihren Stoffwechsel und stellt einen ganz besonderen Stoff her: die Callose.
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Dieser ungemein wichtige Stoff ist ein Vielfachzucker. In Wasser ist er nicht löslich. Das Besondere der Callose: Sie ist elastisch und kann in der Pflanze je nach Bedarf transportiert und als Klebstoff eingesetzt werden. Die Situation jetzt im Spätsommer und Herbst: Bäume und Sträucher produzieren noch Nährstoffe, doch die sollen nicht mehr zu den Blättern transportiert werden.
Callose sendet eine „Botschaft“ an die Pflanze
Die Lösung: der Einsatz von Wunderstoff Callose. Sie lagert sich als Klebstoff so zwischen den Zellen an, dass Wasser und Nährstoffe nicht mehr zu den Blättern weitergeleitet werden können.
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Die Folge: die Blätter können immer weniger Fotosynthese betreiben. Zugleich dient die Callose als chemisches Signal für die Blätter. Ihre Botschaft an die Pflanze: „Der Winter kommt bald, alle Zellen auf Sparschaltung setzen.“ Werden dennoch etwas Zucker und Stärke hergestellt, werden sie nur durch in die Tiefe führende Leitungsbahnen in Richtung Wurzel geleitet. Die Bahnen im Stamm sind nach oben zugekleistert.
Und noch ein Vorteil dieses fantastischen Wundermittels Callose: Die Pflanze kann den Stoff im Frühjahr schnell abbauen und den Transport zu den Blattknospen wieder zulassen.
Ohne Chlorophyll färben sich die Blätter bunt
Nach Produktion und Einsatz der Callose müssen die Blätter die lebenswichtige Photosynthese einstellen. Das grüne Chlorophyll zerfällt, neues wird nicht mehr produziert. Zurück bleiben die roten und gelben Carotine, auch andere Farbstoffe werden sichtbar. Die prächtig bunten Farbmischungen während der Herbstfärbung entstehen. Zusammen mit der Laubfärbung muss der Laubfall vorbereitet werden.
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Wieder kommt die Callose zum Einsatz. Diesmal wirkt sie als perfektes Dichtmittel. An den Stellen, wo sich das Blatt vom Zweig löst, bildet sie eine feste Trennschicht.
Ein paar Korkzellen werden noch gebildet - und fertig ist die Abbruchstelle. Das Blatt löst sich und fällt ab. Vorher wurde der Wassertransport eingestellt und damit der Pflanze das Wasser entzogen. Damit können im Winter keine gefährlichen Eiskristalle entstehen, die Zellen zerreißen und zerstören können.
Wenn Bäume unter Trockenstress leiden
In diesem Sommer wird Trockenstress teilweise zu früherem Laubfall führen. Auch haben enorme Hitze und trockenheiße Winde viele Blätter aufgerissen und verletzt. Hier mussten die Pflanzen die beschädigten Stellen gegen Krankheitserreger, Stäube und Wasseraustritt schützen.
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Während solcher Notlagen produzieren die Pflanzen eine Reihe von Abwehr- und Dichtstoffen. Und selbstverständlich kommt auch das Wundermittel Callose zum Einsatz. Doch die Produktion der Dichtstoffe kostet der Pflanze Energie, sie wird belastet und ist irgendwann erschöpft.
Hitzesommer und Klimawandel hinterlassen deshalb in der Pflanzenwelt erhebliche Spuren. Sie sind keine von Wissenschaftlern konstruierten Erscheinungen. Sie müssen ernst genommen werden.
Der Autor, die Serie, das Buch
Was kreucht und fleucht in der Region? Wolfgang Kurtze, promovierter Biologe und Vorsitzender der Lions-Naturschutz-Stiftung, schreibt über Phänomene und Kuriositäten in der Natur.
Die erfolgreiche TAGEBLATT-Serie „Phänomene der Natur“ rückt kurzweilig Wissenswertes aus der Natur in den Mittelpunkt. Der zweite, reich illustrierte und in Jahreszeiten gegliederte Band von Wolfgang Kurtze ist für 19,90 Euro im Buchhandel erhältlich. Herausgeber ist die Lions Stiftung Stade zur Förderung des Natur- und Umweltschutzes.
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