TWas bleibt? Buxtehudes Bürgermeisterin zieht Bilanz

Auf welches Projekt oder welche Entscheidung in Ihrer Amtszeit sind Sie im Nachhinein am meisten stolz?

Ich bin besonders stolz darauf, dass wir heute allen Kindern einen Betreuungsplatz bieten können. Früher hatten wir lange Wartelisten, was die Vereinbarkeit von Familie und Beruf erschwerte. Doch inzwischen gibt es für jedes Kind einen Platz – auch dank der drei neuen Kitas Hinter der Wettern, Neuland und Hedendorf.

Ein weiteres wichtiges Thema war die Einrichtung der offenen Ganztagsschule an unseren Grundschulen. Wir haben die Horte abgeschafft und die Schule für die Kinder zu einem einheitlichen Lern- und Betreuungsort entwickelt. Das war ein echter Paradigmenwechsel. Die Kompetenzen aus den Bereichen Jugend, Schule und Soziales dabei zu bündeln und ganzheitliche Konzepte umzusetzen, zieht sich wie ein roter Faden durch meine Arbeit.

Insofern war der Kampf für den Erhalt des Jugendamtes nur konsequent und aus meiner Sicht richtig. Gerade wird ja die Frage der städtischen Schulträgerschaft für die Gymnasien diskutiert. Meine Überzeugung ist klar. Die Gymnasien sollten bei der Stadt bleiben. Allerdings geht das nur mit einer höheren Kostenbeteiligung des Landkreises. Das müssen nun aber andere entscheiden.

In Ihre Amtszeit fielen globale Krisen wie die Flüchtlingswelle, Corona und der Ukrainekrieg. Was hat das in Buxtehude und der Verwaltung verändert?

Insgesamt haben diese Krisen, nicht nur bei uns, die Menschen, die Gemeinschaft aber auch die Wirtschaft verändert. Die Aufnahme der Geflüchteten zum Beispiel haben wir in Buxtehude gut bewerkstelligt. Es gab zwar auch Widerstand und Anfeindungen, doch die Mehrheit der Bevölkerung hat die Unterbringung und Versorgung der Geflüchteten mitgetragen. Unser Konzept der dezentralen Unterbringung hat gut funktioniert. Oft wussten wir freitags nicht, wie viele Menschen montags kommen würden. In dieser Zeit entstand eine enge Zusammenarbeit mit dem Landkreis und den benachbarten Kommunen. Dann kam Corona.

Diese Pandemie hat das Miteinander in der Gesellschaft und der Politik verändert, teils radikalisiert. Für die Verwaltung und unsere Bevölkerung war es eine schwierige Zeit. Wir wussten anfangs kaum etwas über das Virus, mussten aber das öffentliche Leben aufrechterhalten. Besonders Kinder und ältere Menschen litten: Viele waren isoliert und kamen mit der Situation nicht zurecht.

Die Pandemie hat die Digitalisierung enorm beschleunigt. Heute wäre es undenkbar, dass Lehrkräfte Unterrichtsmaterialien am Gartenzaun übergeben. Doch wir müssen uns heute fragen, wie viel digitales Arbeiten dem Menschen guttut. Die Zeit war sicherlich lehrreich, aber ich kann für mich sagen, dass die besten Ideen immer noch im direkten Gespräch entstehen.

Auf die Auswirkungen des Ukrainekrieges waren wir einerseits durch die Erfahrungen mit der Flüchtlingskrise und Corona gut vorbereitet. Man spürte aber schnell, dass es für alle eine große Belastung wurde. Die Solidarität ließ deutlich nach. Der Krieg hatte darüber hinaus aber auch ganz konkrete wirtschaftliche Folgen für uns: Die Stahlpreise explodierten, und wir mussten beispielsweise die Ausschreibung für die Halle Nord neu starten. Im Rückblick kann ich sagen: All diese Krisen haben gezeigt, dass die Buxtehuder Verwaltung trotz allem auch in schwierigen Zeiten zuverlässig arbeitet.

Gab es einen Moment in Ihrer Amtszeit, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?

Es gab viele solcher Momente. Besonders berührt hat mich die Demonstration für Freiheit und Menschenwürde im Januar 2024. Nach der unsäglichen Konferenz in Potsdam und den dort geäußerten Remigrationsfantasien hatten wir nicht erwartet, wie groß die Unterstützung sein würde. Wir fragten uns, wie viele Menschen kommen würden – am Ende waren es Tausende. Die Stadt war voller Menschen, die ein beeindruckendes Zeichen gesetzt haben. Das werde ich nie vergessen.

Gab es eine Entscheidung, die Ihnen schlaflose Nächte bereitet hat und die Sie heute anders treffen würden?

Schlaflose Nächte kenne ich wenig. Ich habe immer versucht, meine Entscheidungen zielorientiert im Interesse der Stadt und nach bestem Wissen und Gewissen zu treffen. Bei dem Projekt des heutigen Orchideenquartiers wollte ich damals das Grundstück über das städtische Vorkaufsrecht selbst erwerben, doch der Rat hat anders entschieden. Aus heutiger Sicht die bessere Entscheidung. Was dort entstanden ist, hat mich vollends beeindruckt.

Wie sind Sie mit Kritik und dem Druck des Amtes umgegangen?

Kritik bleibt nicht aus, das ist in diesem Job normal. Bürgermeisterin ist man rund um die Uhr. Die Erwartungshaltung ist groß. Doch das gehört dazu. Meine Motivation war immer das Wohl und die Weiterentwicklung der Stadt. Um mir einen Eindruck über die Bedürfnisse der Menschen zu verschaffen, bin ich viel in der Stadt unterwegs – nicht, weil ich musste, sondern weil ich hier lebe und hören will, was die Menschen bewegt. Persönliche Angriffe gab es tatsächlich sehr selten. Der Umgang mit mir als Person war durchweg sehr respektvoll. Das schätze ich sehr an meiner Stadt.

Was wird Ihnen im Rathaus – abseits der großen Politik – am meisten fehlen?

Die Kolleginnen und Kollegen, mit denen ich seit Jahren und Jahrzehnten zusammenarbeite. Wir haben eine echte Verbundenheit entwickelt, verfolgen ähnliche Ziele und arbeiten in tollen Teams. Die Politik kann sich glücklich schätzen, so engagierte Menschen im Stadthaus und der gesamten Verwaltung zu haben. Der Austausch mit diesen Kolleginnen und Kollegen wird mir fehlen – und natürlich die Gummibärchen, die ich mir, wenn es mal zu stressig wurde, bei Ralf Dessel holen durfte.

Welche großen Aufgaben oder ungelösten Baustellen übergeben Sie an Ihren Nachfolger Ralf Dessel?

Es gibt noch viel zu tun. Die Halle Nord ist zwar fertig, aber der Masterplan Grundschulen steht jetzt an. Auch die Sanierung der Halepaghen-Schule und der Halle Süd sind große Projekte. Der Bahnhof und der Neubau des Feuerwehrgerätehauses in Altkloster gehören ebenfalls dazu. Ich habe großes Vertrauen in die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Sie werden das gut bewerkstelligen. Eine weitere Herausforderung wird die Entscheidungsfindung mit dem Rat. Mehrheiten zu finden wird sicherlich schwieriger.

Wo sehen Sie Buxtehude in zehn Jahren, wenn die aktuellen Weichenstellungen greifen?

Ich hoffe, dass die Schulen auf einem guten Weg und viele Baumaßnahmen dort dann abgeschlossen sind. Doch ebenso wichtig scheint es mir, dass wir unser Demokratieverständnis, unsere Werte und unser soziales Miteinander stärken. Was nützt das beste Bauprojekt , wenn wir das nicht schaffen? Die echte Herausforderung der nächsten Jahre wird sein, die Menschen dazu zu bewegen, sich offen für unsere demokratischen Grundwerte einzusetzen.

Wie fühlt sich der Gedanke an den ersten Tag im „Ruhestand“ an – haben Sie schon konkrete Pläne für die gewonnene Freizeit?

Das fühlt sich grad noch etwas surreal an. Aber ich freue mich auf diesen neuen Lebensabschnitt und die Zeit, die ich dann auch für die Familie habe. Und gleichzeitig bin ich sehr dankbar, dass ich für diese Stadt so lange arbeiten durfte. Ein kleines Kulturprojekt steht allerdings schon an: Wir wollen für Buxtehude einen Konzert-Sommer organisieren. Alles andere hat Zeit. Aber wer mich kennt, weiß, dass ich mich schnell erhole und bald wieder neue Herausforderungen suche.

Zur Person

Katja Oldenburg-Schmidt war vom 25. Mai 2014 bis zum 31. Oktober 2026 Buxtehuder Bürgermeisterin. Bei der Bürgermeisterwahl 2014 erhielt sie 59,6 Prozent der Stimmen. Am 12. September 2021 bestätigten die Wählerinnen und Wähler sie mit 66,1 Prozent für weitere fünf Jahre im Amt.

Oldenburg-Schmidt studierte nach dem Abitur Rechtswissenschaften an den Universitäten Hamburg und Freiburg. Anschließend arbeitete sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am finanzwissenschaftlichen Lehrstuhl der Universität Hamburg und später in der Hamburger Umweltbehörde.

1992 übernahm sie bei der Stadt Buxtehude das Ressort Recht und Ordnung. Ab 1994 leitete sie als Geschäftsführerin die Gesellschaft, die Grundstücke der Estetal-Kaserne vermarktete. 2009 wählte der Buxtehuder Stadtrat sie zur Ersten Stadträtin.

Copyright © 2026 TAGEBLATT | Weiterverwendung und -verbreitung nur mit Genehmigung.