Der Drechsler, der aus krankem Holz vollendet Schönes macht

Von Susanne Schwan

„Holz ohne Defekte ist ja langweilig.“ Der 79-Jährige strahlt wie ein kleiner Junge auf Entdeckertour. „Schauen Sie mal hier, diese dunklen Stellen, wunderschön, nicht? Das sind Spuren vom Pilzbefall. Dieser Faulbaum war krank, darum wurde er mal gefällt.“ Splitterig, rau, liegt es in der schwieligen, kräftigen Hand: Dieses zehn Zentimeter kurze, zwei Zentimeter dicke Stückchen sandfarbener Vierkant ist durchzogen von feinen dunkelbraunen Rillen. Wie marmoriert gemasert wirkt es.

In der anderen Hand hält der Rentner ein anderes Stückchen Faulbaum-Ast, durchwabert von dunklen runden Flecken. „Das sind keine Maserungen, das sind Krankheiten gewesen, die dem Strauch oder Baum einst zugesetzt haben. Faszinierend sind auch die Farben im Holz abgesägter Auswüchse, Geschwüren am Stamm.“ Claus Wilhelm, der einmal Fernmeldetechniker war und jahrzehntelang vor allem Elektrotechnik zum Reparieren in die Hände bekam, fährt mit rissiger Haut seines Zeigefingers über die rissige Haut eines Stückchens Faulbaum.

Dann spannt er eines in seine Drehbank ein, wirft den Motor an, ruckelt die Eisenstütze in Position, legt den langen, scharfen Rechteckmeißel daran an und fährt dem Stück Faulbaum damit langsam ins „Fleisch“. Was heißt da „langsam“? Rund 3000 Mal pro Minute rotiert das Holzstückchen um die eigene Achse, während feiner heller Holzstaub aufstiebt, die Drehbank in diffuses Licht hüllt und immer mehr feine gelockte Späne durch die Luft wirbeln. Es duftet wie in einer Schreinerei, würzig, süßlich, waldig.

Weich geschmirgelte, makellos gerundete „Kiesel“ aus einem Stück Totholz

Binnen zwei Minuten verwandelt sich das viereckige Faulbaumstück in einen vollendet gerundeten „Kiesel“ - aber eben nicht aus marmoriertem Stein. Der „Handschmeichler“ wird noch, langsamer drehend, mit Schmirgelpapier bearbeitet und schmiegt sich dann warm und weich in Wilhelms Hand. Er tupft ein bisschen Wasser drauf und verreibt es: „So matt glänzt es dann, wenn ich etwas Lack drauf gesprüht habe.“ Wunderschön schimmern die rotbraunen „Flecken“ des einstigen Pilzbefalls rings um diese große Plinse.

Wer Claus Wilhelms Hobbydrechsler-Werkstatt an der Grenze zwischen Langen und Bremerhaven betritt, ist schlagartig zurückversetzt in eine Ära ohne computer-gesteuerte Produktionstechnik, als der Lebensalltag der Menschen ohne solides Handwerk aufgeschmissen gewesen wäre. Museales Werkzeug ziert die Wände. 

„Ich bin auf dem Dorf aufgewachsen, in Wursterheide, heute Nordholz, mein Spielplatz war der Wald und der alte Militärflugplatz“, erzählt er und schubbert mit einer Hand dabei in einer großen Schale voller „Handschmeichler“, Holz rappelt an Holz, ein warmes, tiefes Geräusch.

Er unterbricht und murmelt ohne Luft zu holen „Fichte, Eibe, Amaranth, Linde, Birke, Goldregen, Perückenstrauch, Ahorn, Bermuda-Wacholder, Platane, Kirsche...“ Traumwandlerisch sicher erkennt er jede Plinse auf Anhieb an Farbe und Mustern. Eine schimmert ausgeprägt grünlich - „Essigbaum.“

Vieles davon hat er im eigenen Garten des Hauses, das er 1969 nach der Heirat von den Schwiegereltern übernommen und sich darin über Jahre immer mehr Raum des Kellers für Werkstatt und Lager umgemuddelt hatte. Kreuz und quer in Kartons und Körben, auf Regalbrettern ruhen runde, ovale, drei-, vier-, fünfeckige, kurze, lange, dicke, dünne, krumme oder gerade Stücke aller Hölzer aus allen Ecken der Welt.

Was er nicht im Garten hat, erzählt er, also das Meiste, hat er im Laufe der Jahre auf seinen Wanderungen und Spaziergängen zusammengeklaubt. „Freunde bringen mir auch vieles von Reisen mit und manchmal auch Wissenschaftler vom AWI.“ 

Aber er fahndet mit Leidenschaft und Wissbegier auch im Internet, bei traditionellen Holzhändlern - und manche Tischler- und Drechslerfreunde überlassen ihm ihre unbearbeiteten Reste.

Mit seiner „Bibliothek der Hölzer“ kann der Drechsler fast jedes Gehölz identifizieren

Über die Jahre hat Claus Wilhelm eine „Bibliothek der Hölzer“ angelegt: In mehreren Schubfächern stecken sortiert wie in einer Kartei hunderte kleine flache Täfelchen: Proben von Hölzern aller Kontinente, säuberlich beschriftet auch mit dem biologischen Namen: „Peltogyne Paniculata“ steht da zum Beispiel an einem Täfelchen von fast violettem Dunkelrot: „Amaranth“, sagt er. Auch „Bischofsholz“ genannt, wegen der Farbe, im Nordosten Südamerikas verbreitet. Zielsicher klaubt er einen violett schimmernden Kiesel aus der Schale.

Doch der Holzfreund drechselt bei Weitem nicht nur Handschmeichler - aus dem Kabuff nebenan holt er zwei seiner liebsten „Prunkstücke“: In jeder Hand eine rund vier Kilo schwere, Handball-große, wie poliert schimmernde Kugel. Links eine dunkle, changierend zwischen fast Schwarz und Nuss-Braun, übersät mit schwärzlichen Einkerbungen, Schlieren - alten Wunden im alten Eibenholz.

Das eine besondere Geschichte mit Wilhelm verknüpft: „Um das Jahr 2000 war das wohl, da lebte noch der frühere Oberbürgermeister Karl Wilms. Der rief mich an und sagte, ‚Claus, wir müssen am Marschenhaus eine kranke Eibe fällen, haste Interesse?‘.“ Der Senior strahlt. „Welche Frage. Ich bin da sofort hin. Ich war ja wie Wilms schon lange im Bauernhausverein Lehe und hab da mit angepackt, ehrenamtlich. Ja, und dann hab ich große Stücke von der Eibe mitnehmen dürfen.“ Die hat er dann gelagert. Jahrelang. „Zum völligen Trocknen, sonst wäre das heute keine Kugel, sondern ein Ei.“ 

Als der Traditionsverein das abgebrannte Marschenhaus im Speckenbütteler Park 1927 originalgetreu wieder aufbaute, hat die alte Eibe vermutlich schon dort gestanden - und nicht auszuschließen ist, dass die schwarzen Kerben Spuren des Brands am Freilichtmuseums sind.

Lieblingstück aus finnischer Birke gedrechselt ist übersät von „Flämmchen“

A propos Flammen: In der Rechten hält der Drechsler sein liebstes Lieblingsstück: Hell wie silbriges Gold schimmert diese Kugel aus „Finnischer Birke“. Und wie von filigraner Feder eingraviert züngeln ringsum schmale goldbraune „Flämmchen“. Entstanden sind diese Muster, so erklärt er, „durch große Kälte und dadurch gefrorene Zuckerkristalle im Stamm.“

Claus Wilhelm

Es ist das Wissen aus fast 50 Jahren des Lesens und Lernens, seit Claus Wilhelm seine Liebe zum Drechsler-Handwerk entdeckt und das mit seiner Passion für Bäume verflochten hat. „Mein Vater war gelernter Gärtner, daher hab ich’s wohl. Und Schiffbauer später auf der Seebeck-Werft.“ 

Ihn selbst zog’s zur Elektrotechnik, lernte in Oldenburg bei der Post nicht nur das Fernmelde-Wesen, sondern auch Grundkenntnisse im Tischlern und der Metallverarbeitung. „Das hat mich geprägt.“ Als Fernmeldetechniker kletterte er zwar nicht auf Bäume, aber doch schwindelerregend hoch auf „seine“ durch ihn betreuten Sendemasten zwischen Bremerhaven, Schiffdorf, Langen, Drangstedt und Nordenham. Er schmunzelt. „Ich war auch jahrelang Ausbilder für Höhenarbeitsplätze.“ Seine Passion, das Holz, hat ihn immer wieder geerdet.

Mit seinen gedrechselten großen und kleinen Kugeln, Kieseln, Dosen, auch kleinen Mäusen und sogar Füller- und Kugelschreiber-Schäften, einzigartige Unikate, ist er auf manchen Kunsthandwerkermärkten, verschenkt aber auch vieles.

„Ich überlege oft lange, was ich woraus drehe. Die vollendetste Form, um diese Vielfalt der Farben und Formen zur Geltung zu bringen, ist die Oberfläche einer Kugel. Mit Elektrotechnik zu hantieren, ist ja nichts selbst Geschaffenes. Ich wollte immer etwas mit den Händen machen, das ich immer wieder anfassen und anschauen und mich an der Schönheit erfreuen kann.“